Bolton 1-2 Manchester United

Előzetesen mindkét csapat számára rendkívül fontos volt a mérkőzés, hiszen a Chelsea birminghami botlásával a United közelebb kerülhetett volna az éllovas londoniakhoz, a Bolton Wanderers pedig nem titkoltan ki akar kerülni a nemzetközi porondra a következő szezonban. Ennek értelmében rendesen be is kezdtek a csapatok. Viharosan telt el az első tíz perc, de nagy helyzetig nem jutottak a felek. Az első igazán nagy lehetőség a 11. percben adódott a vendég oldalon. Cristiano Ronaldo jobbról beívelt labdáját Saha okosan engedte el a mögötte üresen érkező Rooneynak, akit azonban annyira meglepett a francia megoldása, hogy nem tudta átvenni a gyors labdát, pedig könnyedén a kapuba juttathatta volna azt. Tovább támadott a United, aminek meg is lett az eredménye. A 14. percben a manchesteriek kisebb tüzijátékot rendeztek Jaaskelainen kapuja előtt. Előbb Ryan Giggs, majd Rooney próbálkozott közeli lövéssel, azonban a finn kapus mindkétszer a helyén volt és hárítani tudott. A huszadik percre a United már teljesen átvette a mérkőzés irányítását, hiszen folyamatosan a hazaiak térfelén tartották a labdát és kisebb, nagyobb helyzetekig is eljutottak. 26 perc telt el az első félidőből, amikor Kevin Davies tréfálta meg a vörösök védőit. A támadó egy köténnyel tisztára játszotta magát Rio Ferdinand mellett, s ezután okosan a kapu bal alsó sarkába vágta a labdát, ellentétesen van der Sar mozgásával. 1-0 A Manchester Unitedet valamelyest megfogta a gól, hiszen továbbra is a Bolton próbálkozott, bár a 33. percig nem jegyeztek helyzetet se a vendég, se a hazai kapunál. Ekkor aztán már nem is csak helyzetig, de gólig is jutottak! Méghozzá a Vörös Ördögök! Mikael Silvestre egy váratlan passzal hozta helyzetbe honfitársát Louis Sahát, aki aztán káprázatosan, bal külsővel lőtte ki a hosszú sarkot. 1-1 A hátralévő játékrészben kiegyenlített volt a küzdelem. Láthatóan a csapatok még az első félidőben meg akarták szerezni a vezetést. Ehhez a United állt közelebb, bár nagy helyzetig ők sem jutottak, így a szünetre maradt az 1-1-es mérkőzésállás. Remek játékot produkált a két gárda az első játékrészben. Férfias küzdelem volt a jellemző, de emellett látványos megoldások és két gól is gazdagította a 45 percet. A szünetben sem Sir Alex Ferguson, sem Sam Allardyce nem cserélt, így a kezdéskor rögzített tizenegyekkel folytatódhatott a mérkőzés. Sokáig nem akadt gólszerzési lehetőség a csapatok előtt, ugyanis elsősorban a középpályán zajlottak az események a második félidő kezdeti perceiben. A 60. minutumban aztán egy távoli kísérletet láthattunk Diagne-Fayétól, de lövése majd két méterrel kapu mellé szállt. Egy perccel később következett a mérkőzés első cseréje. Sir Alex Ferguson van Nistelrooyt állította be a mérsékelt teljesítményt nyújtó Darren Fletcher helyére, jelezve ezzel, hogy a Manchester United mindenáron nyerni akar. Okocha villant a 65. percben. A nigériai 18 méterről eresztett el egy életerős bombát, de lövését van der Sar kiütötte, majd Vidic tisztázott a manchesteri kapu előtt. Fordult a kocka, két perccel később hasonló szögből már Wayne Rooney próbálkozott, de Jaaskelainen eszén ő sem tudott túljárni. Az izgalmas mérkőzésen gyorsan teltek a percek. Kis idő múlva Ronaldo kísérletezett ugyancsak egy távoli lövéssel, de egy métert tévesztve a labda a kapu fölé szállt. A percek mellett pörögtek az események is, a következő támadást már a Bolton fejezte be, személyszerint a rutinos Gary Speed, aki ezúttal a kapu bal alsó sarkát célozta meg, de az ő próbálkozása is elhagyta a játékteret. A 73. percben hibázott a játékvezető. A Ruud van Nistelrooyt hátulról feltűnően meglökő Ben Haim mozdulatát nem látta szabálytalannak Alan Wiley, így a Manchestert egy jogos tizenegyestől fosztották meg. Két perccel később már a játékvezető segítsége sem kellett volna a United vezetésének megszerzéséhez. Louis Saha üresen vezethette a labdát a kapusra, de nem koncentrált eléggé, így a hazaiak hálóőre védeni tudta a francia támadó ziccerét. Ezután van Nistelrooy percei következtek. Először a holland túl technikás akart lenni, középről nem tudta átemelni Jaaskelainent. Majd egy perccel később, 10 méterről nem sikerült kilőnie a hosszú sarkot. Azonban a következő helyzetben már betalált a gólgyáros! John O'Shea indította szépen Sahát, aki önzetlenül passzolt be az üresen érkező Nistelrooynak. Természetesen a csereként beállt támadónak nem jelentett gondot a lehetőség, bepasszolta a labdát az üres kapuba. Ezzel megszerezte csapata mai második, és saját maga 150. gólját manchesteri pályafutása során. 1-2 A hátralévő 10 percben a Manchester United helyenként próbálta ölni a játékot. A 90. percben még Ji-Sung Parkot hozta be Ferguson Ronaldo helyére. A három perces hosszabbítás végén még Wayne Rooney próbálkozott egy lövéssel, de nem sikerült növelnie az addig megszerezett az előnyt. Maradt tehát a 2-1-es vendég siker, amivel a Manchester United 7 egységnyire megközelítette a listavezető Chelseat. Premier League, 32. forduló Bolton Wanderers - Manchester United 1-2 (1-1) Helyszín: Reebok Stadion, Bolton Gólszerzõk: Davies 26', ill. Saha 33', Nistelrooy 79' Sárga lap: Faye 92', ill. Ronaldo 72', Rooney 82' Játékvezetõ: Alan Wiley (Staffordshire) Nézõszám: 27.718 Bolton Wanderers: Jaaskelainen, Ben Haim, N'Gotty, O'Brien (Hunt 74'), Pedersen, Faye, Nolan, Okocha, Speed (Diouf 88'), Giannakopoulos, Davies (Borgetti 88'). Nem lépett pályára: Al-Habsi, Nakata. Manchester United: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Silvestre, O'Shea, Ronaldo (Park 90'), Giggs, Fletcher (Nistelrooy 61'), Rooney, Saha. Nem lépett pályára: Howard, Evra, Piqué.