A d�l-londoni sz�let�s� Ferdinand iskol�sfi�k�nt m�g csat�rposzton szerepelt. K�s�bb m�r v�dekez� k�z�pp�ly�st j�tszott, az Eltham towni U-14-ben. Ekkor figyelt fel r� a West Ham j�t�kosfigyel�je. M�r iskol�sk�nt al��rt a west Hamhez, majd tizenhat �vesen maradt n�luk, annak ellen�re, hogy a Middlesbrough �s a Chelsea is �rdekl�d�tt ir�nta. A k�t �ves ifi szerz�d�se alatt, mint �jonc, nagyon j�l mozgott a v�delem tengely�ben, �s a seg�ts�g�vel a csapat meg is nyerte a d�lkeleti lig�t rekordpontsz�mmal az 1995/96-os �vadban.

A kalap�csosok menedzsere Harry Redknapp le volt ny�g�zve Rio fejl�d�s�t�l, �s tizenh�t �vesen al��rhatta els� profi szerz�d�s�t a klubbal. Els� feln�tt m�rk�z�s�t 1996. m�jus 5.-�n j�tszotta, maikor cserek�nt �llt be a Sheffield Wednesday ellen az Upton Parkban. A k�vetkez� �vben Redknapp k�lcs�nadta k�t h�napra a Bournemouth gyapat�nak, hogy er�s�dj�n meg. 1996. november 10.-e �s 1997 janu�rja k�z�tt t�z alkalommal szerepelt a csapatban, majd visszat�r�se ut�n k�sz volt beverekedni mag�t az els� csapatba.

Els�sz�r 1997 febru�r elsej�n volt kezd� az Ewood Parkban, amikor 2-1-re kikapott a West Ham. Ekkor szerezte meg els� �lvonalbeli g�lj�t is. �sszesen 152 alkalommal j�tszott a West Ham csapat�ban, ez id� alatt k�t g�lt r�gott, �s nagy l�k�st adott neki, hogy Bobby Moorehoz kezdt�k hasonl�tani. �t tartott�k az orsz�g legjobb fiatalkor� v�d�j�nek, aki rendk�v�l eleg�nsan v�dekezett, haszn�lta az esz�t, r�ad�sul ravasz is volt.

V�logatottbeli karrierje 1997 november�ben indult a Wembleyben Kamerun ellen. Ezut�n �lland�s�totta hely�t a nemzeti csapatban, b�r Kevin Keegan nem v�logatta be a 2000-es katasztrof�lisan siker�lt eb keretbe. Ekkor m�r felkeltette a figyelm�t a nagycsapatoknak (Barcelona, Mnchester United, Real Madrid), de egyik sem volt hajland� kifizetni azt a magas �sszeget, amit Redknapp k�rt �rte. Eg�szen addig, am�g a Leeds United menedzsere, David O'Leary sokkolta a futballvil�got, amikor brit �tigazol�si rekord�rt (18 milli� font) megv�s�rolta 2000. november 20.-�n.

Ekkor nagyon sokan k�tkedve fogadt�k, hogy ilyen fiatal v�d�t ilyen dr�g�n megvett, de Rio m�r els� �v�ben szenz�ci�san j�tszott, �s a vezet�s�vel eg�szen a Bajnokok-lig�ja el�d�nt�ig jutottak. M �r senki sem k�telkedett benne, hogy meg�ri az �rte kifizetett rekordp�nzt. M�sodik szezonja m�r nem siker�lt olyan j�l a Leedsben, de j�t�k�nak sz�nvonal�t tov�bb emelte. A v�logatottban stabil helyet kapott Sol Campbell t�rsak�nt a kezd� tizenegyben. A leedsi Lucas Radebe s�r�l�s�vel, � lett a csapat kapit�nya. M�r a vb el�tt - ahol � volt a torna legjobb v�d�je - h�rbe hozt�k a Manchester Uniteddel.

A vb ideje alatt Rio �ra a csillagos �gbe emelkedett, ami nem ijesztette el a Manchestert, �s v�g�l n�h�ny hetes spekul�ci� �s t�rgyal�sok ut�n, �j brit rekordnak sz�m�t� 29 milli� font�rt leigazolt az Unitedhez. Ezzel a csapat hozz�jutott egy vil�gklasszis v�d�h�z, aki r�ad�sul csak 23 �ves, �s m�g p�lyafut�sa nagyobb r�sze h�tra volt. Az �rte kifizetett �sszeg Riot ism�t a vil�g legdr�g�bb v�d�j�v� tette, megel�zve Lilian Thuram 22 milli� fontos v�tel�r�t is.

Els� Manchesteres �v�ben megb�zhat� teljes�tm�nyt mutatott. Egy bajnoks�g el�tti bar�ts�gos meccsen a Boca Juniors ellen bokas�r�l�st szedett �ssze, ami miatt a deb�t�l�s�ra eg�szen a Zalaegerszeg elleni 5-0-s hazai gy�zelemig kellett v�rni. P�r nappal k�s�bb bemutatkozott a bajnoks�gban is, amikor cserek�nt �llt be a Sunderland elleni 1-1 alkalm�val.Vele az United v�delme lett a bajnoks�g sor�n a legjobb. A 2003-04-es szezon j�l siker�l neki, �s kezdte igazolni, hogy mi�rt is ker�lt olyan sokba. T�rs�val, Mikael Silvestrevel kiv�l� bels� v�delmet alkottak, �s Kar�csonyig az United �llt a tabella �l�n.

Szeptember 23.-�n az FA dopping vizsg�latra h�vta, de elfelejtett elmenni. Azzal magyar�zta, hogy �ppen k�lt�z�tt, �s sietett v�s�rolni, ez�rt teljesen elfelejtette a vizsg�latot. Miut�n r�j�tt, hogy hib�zott, egyb�l felvette a kapcsolatot a klubbal, hogy elv�gezhess�k az a vizsg�latot, de m�r t�l k�s�n volt, az FA kirendelt orvosai m�r elmentek. Ezut�n k�t nappal megvizsg�lt�k, �s negat�v lett az eredm�ny, de a szab�ly ellen v�tett, ami kimondta, hogy a vizsg�latra rendelt j�t�kosnak k�teless�ge a meghat�rozott id�ben megjelenni a vizsg�laton.

Hi�ba produk�lt K�t napra r� negat�v eredm�nyt az FA - r�szben Sepp Blatter k�zbenj�r�s�nak "k�sz�nhet�en" - nyolc h�napos eltilt�st szabott ki r�. Ez azt jelentette sz�m�ra, hogy k�nytelen kihagyni a szezon h�tralev� r�sz�t, valamint a Portug�l eb-t is. Az United egyb�l fellebbezett az �t�let ellen, de nem j�rtak sikerrel. Rio feled�kenys�ge miatt a klub nagyon rosszul j�rt. N�lk�le a csapat nem volt az igazi, �s janu�r v�g�t�l, m�rcius k�zep�ig nagyon rossz teljes�tm�ny ny�jtott a v�delem.

Ekkor sok pontot elsz�rt az United, �s mind�ssze egy meccsen nem kapott g�lt, a Northampton Town ellen. 2004. szeptember 20.-�n a Pool elleni rangad�n t�rt vissza, �s mintha nem is lett volna eltiltva nyolc h�napig, egyb�l felvette a ritmust. Nem rajta m�lott, hogy az United nem nyert semmit, hiszen csak a meger�s�tett Chelsea kapott kevesebb g�lt a Manchestern�l. �prilisban megkezd�dtek a szerz�d�shosszabb�t�si t�rgyal�sok, annak ellen�re, hogy m�g k�t �v h�travan a jelenlegi szerz�d�s�b�l is.